第二章～Dancing in the Shallows of a River

“···就在昨天，这将成为我国的国耻日。我国遭到了欧尼司共和国有预谋的突然袭击。此前，我们同欧尼斯一直处于和平状态，并应对方之请，同该国政府谈判，指望维持纳威特区域的安定与祥和。然而欧尼司昨天对德林郡、诺斯沃格、伊比尔顿的袭击，对当地驻扎的我国海、陆军造成了严重破坏，许许多多优秀的帝国战士惨遭屠戮。阿锡瑞玛人民已经清楚地了解到这是关系我国存亡安危的问题。作为一国之君，同时作为三军总帅，我已下令采取一切手段进行防御。无论此次出征需要多长时间去击败这次有预谋的侵略，阿锡瑞玛人民与正义同在，我们有力量夺取彻底的胜利！”

公元三零一四年雾月三日，时任阿锡瑞玛帝国国君的柯莱因·柯洛温（Klain Kroywen），在出征欧尼司共和国的前一刻，发表了这样一段讲话。

柯莱因在当时虽然是一个具有特别优越的哲学性思想和独创之表现能力的人，却并不能算得上是一个名副其实的实务家，这也是他最终战死于诺斯沃格前线的主要原因。

尽管帝国对欧尼司实施了极为有效的武装打击并让其割地赔偿，维持了长达数十年的和平，但国君的陨落致使王室对国家的支配能力明显下降，而帝国旧有的宗教势力逐渐崛起并开始统领大局。

因为彼此宗教信仰不同，带来的敌视与偏见成了助长内乱的导火索。当时各个宗教拥有的私属军团假借神名，你来我往地虐杀他们眼中所谓的异教徒。更有甚者，将敌对城市夷为荒野，到处散布迷信与病毒，让残活下来的人在精神和肉体上受到双重折磨。

直到九胧的出现，他将分崩离析的帝国从灭亡的深渊边缘拯救了回来。九胧首先将各个分散的宗教势力统合，之后重新颁布了治国方针，以政教合一的形式领导全国，同时保留柯洛温家族的王室地位，以固民心。

经此浩劫，整个帝国社会的重建工作急速运转，人们狂热地投身于大大小小的各项事业中。绿化荒野、建设都市、发展科技、创作艺术，社会迅速恢复了元气。

随着发展不断壮大，到了公元三一零零年，由柯洛温家族的第三皇女柯安娜·柯洛温（Koanna Kroywen）所统辖的罗德尼索，这个由航天、能源、通信、教育、文艺、勘查、船舶等产业于一体的超级都市，在短短两年时间，其发展速度已是其他大城市的两倍，所属人口远远凌驾于首都柯洛温，是国境内最富有活力的城市。由于该城地处阿锡瑞玛与纳威特之间，尽管名义上它也是在帝国的统治之下，须向帝国进贡，但内政上却拥有几乎完整的自主权，甚至连与同盟国之间的外交和通商，也同样获得帝国方面的许可。

在那之后，帝国百姓的生活主要围绕此地。

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“喂，这位小哥，要不要买个苹果啊？”路边摊位的大叔冲着我吆喝，将我的思绪从书中的内容里拽了出来。我合上书本。

随着天光渐亮，这儿那儿一栋栋房屋陆续熄灯，瓦吉玛沙漠已经在身后很远的地方了，眼下这片土地似乎从来不是千里赤地，抬头望着这座陌生又繁华的城市，这里或许能得到我想要的信息。

眼前是一条宽广的步行街，两侧是房屋的石墙，墙内嵌着拱门，窗户是木质的百叶窗样式，窗内的薄纱窗帘随着晨风拂过轻轻地摆动。

丢给了地摊老板1枚帝国信用点，我嚼着这颗水分十足的苹果，走向了前面的闹市区。

今天貌似是当地的一个节日，建筑物上旗帜飞扬，面朝远处一座雕像的墙壁均被粉刷一新。市区的游人们全都穿着节日盛装，大部分披红挂金。天上飘散着各种各样的彩条，空气中弥漫着淡淡烟熏的气息，大批人群正在往那座雕像集中。

我好奇地随着游庆的人潮慢慢往前走，人群散发出的热情气息以及身边乐器演奏的高音让我感到阵阵晕眩。

不经意间，身边一个巷子里忽地跳出一个黑影，从我身前扫过，我被往后推了一下，发出一声哽咽。

“抓活的！”从那个巷子后面又跑出来一群身着制服的帝国卫兵，紧随那个黑影之后。

一架扑翼机遮蔽了头顶的天空，令人窒息的气流咆哮划过，震耳的轰鸣声驱赶着步道上混乱逃窜、浮雕般清晰的人们，他们挣扎和逃跑的动作宛如现代芭蕾···

我只感到不同的光线在我的眼前闪烁，之后便一片空白。

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···唰啦！！！

“噗······咳咳咳咳谁！”我被突然冲到脸上的冷水惊醒。

···这是在哪儿？我记得我好像是在闹市区里···

“醒了就行，一会儿开庭判决，你给我老实点儿！”栏杆外一个身着制服的人冲我说到。

等等，栏杆？我是在栏杆内？这是个牢房？我被抓进监狱了？我犯罪了吗？我做了什么？···

一系列的问题涌入我的脑海。

“等等，这位先生，能告诉我，我到底犯了什么罪吗？为何要把我抓来这里？”我询问着面前这个狱卒。

“你还敢问什么罪？你的罪行足以让你死十次了！”

“等等！这里面肯定有误会！请放我出去！”我对着狱卒大喊请求他放过我，然而他根本没有搭理我，自顾地离开了。

正当我还在为这件事困惑不已时，前方的黑暗处传来了一个声音：

“放弃吧，被抓进这里的人没一个能活着出去的···”

当我适应了周边的黑暗环境，借着牢房的微弱火光，我看到一个青年男性半躺在我对面牢房的角落里，他的囚服是破损的，好像是被各种利物撕破的，裂口处能看到身上暗色的伤口。

“请问这到底是哪里？”我询问这位满身是伤的可怜人。

“这里是罗德尼索的中央监狱啊，你竟然不知道？是异乡人吗···”青年似乎对我问出的问题感到可笑。

“是的···我来自莱尔侬。”

“莱尔侬？你是艾铎克人？怎么会来这么远的地方？”青年突然来了兴趣，坐起身来，这时我才发现，他的身形其实很壮硕，甚至能通过裸露的肉体看到肌肉线条。

“说起来，你也没做自我介绍吧？你是怎么来到这里的？”我并不打算透露太多自己的信息。

“哈···不信任我嘛···不过无所谓，我们终将成为这座监狱的野鬼···”青年啐了一口，松松肩膀说道：“我只是一介无名小卒，但和你一样，也杀了人，我明天就要被送往刑场。”

“什么？你的意思是？我是因为杀人才来到这里的？”